据瑞典《NeueZürcherZeitung》报报道，国家越富，那里的人吃的就越多。而且，吃的肉就更多。中国就是这种关联性的典型例子。中国肉类食品消耗量在不断增长。2016年，中国人几乎吃掉世界肉制品的1/3，每人平均63公斤。而在30年前，中国人年度平均消耗仅有13公斤肉。
50年来，中国人的膳食结构发生了巨大的变化。在1963年，中国人人均每天摄入的热量仅为1594千卡，其中62%来自于米、面等粮食;其次是素食，包括淀粉类、蔬果在内的食物占据了19%的热量比例。肉蛋奶在热量表中一共只占据了二十分之一的一小块，而糖分、油类也同样匮乏，为总热量摄入的6%。基本上，“手里捧着窝窝头，菜里没有一滴油”可以说是这个时代饮食的真实写照了。
英国NHS(国民保健服务系统)认为，要维持一个成年男性的体重，每天需要摄入2500千卡左右的热量，女性为2000千卡左右。所以不管是不是肉食爱好者，在50年前都是营养不良的状态。
而随着时代的变化，粮食在热量摄入中占的比例由1983年高峰时的69%逐渐下降到2013年的46%，相比之下，肉蛋奶类则由1963年的5%上升到20%，淀粉、蔬果类在1963-1993年间由19%下降到11%。但随着近年健康饮食的观念兴起，国人又重拾了对它们的兴趣。而在总热量摄入上，2013年中国人均每天摄入3108千卡，比1963年高出一倍。
尽管肉食爱好者不断增多，但依然不难发现传统以粮食为主、重视蔬果的观念依然影响着当代中国的饮食结构，而相比之下其他国家在吃些什么呢?
以美国来说，糖和油占到美国人日常热量摄入的37%，同时从肉蛋奶中摄取的热量也比中国高出40%，也无怪乎肥胖率令人发指了。日本同样是热爱高糖高油食物的国家，从这类食物摄取的热量高达27%，不过总热量摄入远低于中国人和美国人。
世界各国“吃肉”排行榜
据联合国粮农组织数据显示，2015年全球年人均消费肉类43.4公斤。其中，排名第一的是新西兰，以人均年消费肉类126.9公斤稳居宝座;排名第二的是澳大利亚，以人均年消费肉类121.2公斤位列第二;排名第三的是美国，人均年消费肉类117.6公斤。
此外，排名前十位的还有以色列(102公斤)、阿根廷(101.7公斤)、卢森堡(98.8公斤)、萨摩亚(96.3公斤)、巴哈马(95.6公斤)和西班牙(93.1公斤)。而孟加拉国以年人均消费肉类4.1公斤，排在了倒数第一。而同处于后段排名的还有莫桑比克(7.9公斤)、斯里兰卡(6.3公斤)、卢旺达(6.2公斤)和印度(4.2公斤)。
人造肉技术趋成熟
出于对环境和伦理等问题的担忧，在不伤害动物的情况下制作“替代肉”技术正在快速发展。
肉类替代品最初起源于大豆，而现在的替代肉越来越具有未来范儿，受到越来越多的支持。除了植物性的替代肉，人们对实验室培育肉也同样感兴趣。
从技术上说，这种“替代肉”依然属于肉类，只是在实验室里培育的，而不是从真正的动物身上收获的。随着“实验室培育肉”的概念越来越受欢迎，不同的研究团队不断创新。
现在，甚至有工程师利用微藻来设计食物。这是一种蛋白质和营养丰富的概念，从土地和资源使用的角度来说，是可持续性的、负责任的方法。将来，我们所吃的肉可能并非真正的肉，原因很多。科学家们正在努力保持肉的物理完整性和口感，同时放弃其动物来源。这在一定程度上是因为，许多人对动物农业的现状感到担忧，即“工厂化养殖”。在这种模式下，动物的饲养期较短，而且所处环境恶劣，被注入过多抗生素。
除了伦理问题之外，传统的肉类农场也占用了大量的土地和资源。美国地质调查局估计，生产113克的汉堡需要150加仑的水。为此，生产1克牛肉需要1平方米土地和释放相当于221.63克的二氧化碳。由此可见，肉类生产对环境来说是个沉重的负担，也是促使气候变化的一个重要因素。随着更新奇的肉类替代品的诞生，希望这些创新将继续获得支持，这样的肉类未来将对我们的味蕾和地球都有好处。