链球菌属于革兰氏阳性球菌，成对或成链存在，不能运动，不形成芽胞，兼性厌氧，过氧化氢酶性，发酵糖类。
兽疫链球菌属于C抗原群；粪链球菌、粪便链球菌和坚忍链球菌属于D抗原原群（肠球菌）。肠球菌因能生长在pH9.6T和6.5%NaCl中吧及对石蕊乳的强还原性而与兽疫链球菌区别。肠球菌之间可按其对阿拉伯糖和山梨醇的发酵能力而鉴别。粪便链球菌发酵阿拉伯糖和山梨醇，坚忍链球菌不发酵阿拉析糖和山梨醇。
某些新分离的链球菌可以区分为液化变种（如其液化明胶）和产酶变种（如其产生乙型溶血）。致病力与这些特性的关系尚不清楚。