鸡必须从饲料中摄取蛋白质，经过体内同化作用重新组成鸡体的蛋白质。饲料中的蛋白质不能用碳水化合物或脂肪等营养物质所代替。所以，蛋白质在鸡所需的各种营养物质中，具有非常重要的作用。
蛋白质是鸡口粮中最重要的营养物质。因为蛋白质是细胞原生质、细胞核、细胞膜和细胞间质的主要成分，一切生物的生命活动都必须含有生活物质－－原生质。如鸡体搭的肌肉、血液、皮肤、神经、内脏甚至骨骼等各种组织器官以及羽毛的主要成分都是蛋白质；鸡在生命活动过程中增长新的组织、修补旧组织和蛋的形成都需要蛋白质，新陈代谢过程中所需的特殊物质，如酶、激素、色素和抗体等主要是蛋白质所构成。所以，蛋白质是构成鸡体的主要原料，也是生活物质的结构和功能的单位。鸡和其他生物一样，没有蛋白质就没有生命。 此外，在日粮中碳水化合物、脂肪不足或是蛋白质有余的情况下，蛋白质还可氧化产生能量供给机体需要。