成年健康鸡羽毛整洁、光泽，排列匀称。刚出壳的雏鸡被毛为稍黄的纤细绒毛。当鸡发病时，尤其是患慢性消耗性病或营养不良时，被毛无光、蓬乱、逆立、粗糙，提前或推迟换毛。
健康鸡的冠大而厚，颜色鲜红、肥润，组织柔软、细致、光滑。肉髯左右大小相称，丰满鲜红。冠、肉垂、胫、趾等部位颜色的改变，是病态的一种标志。
通常鸡患病之时，冠和肉垂会出现异常颜色和形态。冠发白，多为内脏或大血管出血，或长期受寄生虫的侵袭（蛔虫、绦虫），也见于慢性病（结核、淋巴细胞性白血病）、营养缺乏等病症；冠发绀，常发生于急性热性疾病，如鸡新城疫、禽流感、鸡伤寒、急性禽霍乱和螺旋体病，也见于呼吸系统的传染病（鸡传染性喉气管炎、鸡支原体病）和中毒病；冠黄染，发生于白血病、螺旋体病和某些原虫病（鸡住白细胞原虫病）；冠萎缩，常见于慢性疾病，初开产的鸡突然鸡冠萎缩为淋巴细胞性白血病。冠水疱、脓疱、结痂，为鸡痘的特征。冠上有粉末状结痂，见于黄癣、毛癣。鸡头肿大，常发生于鸡传染性鼻炎和禽流感。